Rafael

Rafael Sanzio (1483-1520) fue uno de los más grandes representantes del Renacimiento italiano, y en general, uno de los artistas más influyentes e imitados del arte occidental. Nacido en Urbino, fue hijo de Giovanni Santi (muerto en 1494), en cuyo taller recibió su primera formación. Pronto continuó su aprendizaje en el taller de Perugino, entre 1494 y 1498, al año siguiente se trasladó a Città di Castello, donde ya fue “maestro”. Allí recibió su primer encargo: junto a Evangelista de Pian de Mileto, realizó de hecho, la Pala del beato Nicola da Tolentino, terminada en 1501. Desde entonces conocido y reclamado en toda Umbría, a principios del siglo XVI comenzó a viajar fuera de la región, como su estancia en Siena (llamado por Pinturicchio) y en Florencia (1504-1508). Sin dejar de recibir comisiones de Umbría y de otras partes del centro de Italia, Rafael finalmente se trasladó a Roma en 1508, donde permanecería hasta su muerte (1520). Participó así en la gran obra de renovación artística y urbanística deseada por el Papa Julio II, en la que trabajaron otros grandes artistas como Miguel Ángel y Bramante. Confirmado en sus cargos por León X, trabajó en la Sala de la Signatura (donde se encuentra la célebre Escuela de Atenas), pero también realizó comisiones privadas, sobre todo para Agostino Chigi. A los años romanos se remontan sus célebres retratos (como los de Baltasar Castiglione, Julio II y León X), los grandes retablos (destacando, El Éxtasis de Santa Cecilia) y los tapices de la Capilla Sixtina. Se dedicó también a la fábrica de San Pedro, diseñando, en su papel de arquitecto, diversos palacios y dando vida a un gran taller en Roma, capaz de realizar comisiones de gran calidad y en tiempo breve gracias a la ayuda de aprendices, discípulos (de todos ellos, Giulio Romano), pero también de maestros ya reconocidos. Su última obra, concluida por Giulio Romano, fue la Transfiguración, expuesta en la cámara ardiente del artista: él fallecía el 6 de abril de 1520, viernes santo, con tan sólo 37 años y su cuerpo se encuentra sepultado en el Panteón.