Francisco Gómez de Sandoval y Rojas, duque de Lerma

Francisco Gómez de Sandoval y Rojas, V marqués de Denia y I duque de Lerma, nació en Tordesillas en 1553, heredero de una familia de antiguo y prestigioso rango, pero de fortuna económica decaída. Gracias a la simpatía y el favor del príncipe y futuro rey Felipe III (1578-1621), fue capaz de ganar una posición de preeminencia absoluta en la corte y en el gobierno de la Monarquía española. El poderoso favorito (valido) gobernó la potencia más importante de la época en lugar del soberano legítimo, desinteresado o poco inclinado a la política. Durante veinte años (1598-1618), el duque de Lerma inauguró una forma de gobierno, basada en situar en los puestos principales de gobierno a sus parientes, aliados, y hombres de su confianza, que más tarde sería imitada por el Conde Duque de Olivares (1587-1645). La paz con Inglaterra (1604), la Tregua de los Doce Años (1609-1621) y la expulsión de los Moriscos fueron algunas de las decisiones más importantes tomadas durante su mandato. Expulsado del gobierno por mano de la facción liderada por su propio heredero, Cristóbal, duque de Uceda, y por el confesor del rey Luis de Aliaga, Lerma salió de la corte en 1618, pero no sin antes obtener su nombramiento como cardenal dela Iglesia. Sobrevivió al rey que lo elevó a lo más alto y al hijo que lo había traicionado, murió en Valladolid el 17 de mayo de 1625.

Para leer más:

• A. Feros, Kingship and Favoritism in the Spain of Philip III, 1598-1621, Cambridge 2000.
• P. Williams, The great favourite: the Duke of Lerma and the court and government of Philip III of Spain, 1598-1621, Manchester – New York 2006.
• A. Alvar Ezquerra, El Duque de Lerma. Corrupción y desmoralización en la España del siglo XVII, Madrid 2010.