Algunos ejemplos famosos de Belenes napolitanos en el sur de Italia

Uno de los ejemplos más famosos de belén napolitano es el conservado y visitado por el público todas las Navidad en el Palacio Real de Caserta. Bajo la dinastía de los Borbones, y particularmente durante el reinado de Carlos III, el belén se hizo notorio en la corte, y en su elaboración trabajaron no sólo artistas elegidos especialmente para la ocasión, sino también varios miembros de la misma corte. Otro soberano con gran pasión por el belén fue Francisco IFrancesco I de Borbón (1777-1830) fue Rey de las Dos Sicilias tan sólo cinco años, de 1825 hasta su muerte. Él era el segundo hijo de Fernando IV y María Carolina de Austria., mientras que su hijo Fernando IIFernando II de Borbón (1810-1859), hijo de Francisco I, fue Rey de las Dos Sicilias desde 1830 hasta su muerte en 1859. Su reino disfrutó de una importante serie de reformas burocráticas y económicas, así como la realización de numerosas e importantes infraestructuras. Tuvo que hacer frente a la revuelta popular de 1848, limpió las finanzas del reino, pero también fue criticado por su gobierno de impronta absolutista. Fue sucedido por su hijo Francisco II, último rey de las Dos Sicilias antes de la unificación de Italia. fue el último de los Borbones en montar el belén en el “Salón dela Raqueta”: este último Belén borbónico fue representado por Salvatore FergolaSalvatore Fergola (1799-1874) fue un pintor italiano. Nació y murió en Nápoles, donde se hizo famoso como importante intérprete del vedutismo (pintura paisajista). Él era pintor de corte con los Borbones, destacado exponente de la “Escuela de Posillipo” y trabajó en la decoración del Palacio Real de Nápoles. en las paredes de la nueva sala del Belén. El belén actual, recientemente restaurado después de que la mayoría de los pastores habían sido robados, se encuentra, de hecho, en una sala elíptica dentro de la sección de la regia conocida como el “Apartamento Viejo”. Pintada en blanco y sin adornos, la sala fue escenario de eventos, fiestas y diversión para la corte. Como se ha mencionado, a la realización del belén han contribuido grandes artistas entre los que se encontraba el napolitano Giuseppe SanmartinoGiuseppe Sanmartino (1720-1793) fue un importante escultor italiano, una figura destacada en el panorama artístico napolitano del Setecientos. Su obra más famosa es, sin duda, el marmóreo Cristo velado realizado para la capilla de los Príncipes de Sangro di Sansevero en Nápoles, la Capilla de Sansevero. Pero en su larga carrera, Sammartino fue autor de otras grandes obras, como la decoración de la iglesia de la Anunciación o el altar de la Iglesia della Nunziatella. También fue artífice de figuras de belén., principal exponente de la escultura napolitana del siglo XVIII. Él, al igual que los otros artistas que se iban alternando en el montaje del belén de la corte, realizaron en terracota las figuras más importantes, mientras que para el resto de personajes usaban la terracota sólo para las cabezas y las extremidades, el resto era de alambre y estopa. El belén se colocó, siguiendo un esquema clásico y rígido, sobre un escollo de corcho, dividido en las escenas canónicas del Nacimiento, la Anunciación a los Pastores y el episodio de la Posada. Además de los artistas, también las princesas y damas de la corte ayudaron a enriquecer las figuras individuales con joyas, telas suntuosas y ricas ropas.

Igualmente famoso es el belén conservado en la Capilla Palatina del Palacio Real de Nápoles, fruto de la recopilación de diversas colecciones montadas a lo largo del tiempo por el Banco de Nápoles con el fin de presentar un modelo ejemplar de belén napolitano del siglo XVIII. Las 210 figuras y 144 accesorios provienen en realidad de belenes desmontados y en buena parte vendidos o dispersados a principios del siglo XIX. Muchas de las figuras del Belén del Banco de Nápoles fueron realizadas en el Setecientos por reputados artistas como Sanmartino, Angelo VivaAngelo Viva (1748-1837) fue uno de los escultores napolitanos, discípulo de Giuseppe Sanmartino, Lorenzo Mosca, Salvatore FrancoDiscípulo y colaborador de Sanmartino, Salvatore Franco fue un escultor de mármol y estuco, además de autor de figuras en terracota policromada para los belenes. Nacido en Nápoles, estuvo activo entre 1770 y 1815., Giuseppe Gori, Francesco y Camillo CelebranoFrancesco Celebrano (1729-1814) fue un escultor y pintor al servicio de Fernando IV de Borbón, gran decorador de porcelana y autor de una rica producción de belenes. Su hijo Camillo, de quien se desconoce la fecha de nacimiento, estuvo trabajando entre 1780 y 1828, se formó con su padre y continuó su actividad, especialmente en la construcción y decoración de los Belenes. y Matteo BottiglieroMateo Bottigliero, o Bottiglieri (1684-1757) fue un importante artista del Setecientos napolitano, escultor y pintor. Al igual que otros artistas contemporáneos, se hizo conocido por su rica producción de belenes.. La escenografía es típica de la escena del Nacimiento napolitano con la Sagrada Familia puesta sobre el clásico escollo de corcho de frente a las ruinas del templo pagano, la taberna y el rico conjunto de personajes extraídos de las historias bíblicas (como los Reyes Magos) o la tradición popular napolitana (como los gaiteros, los comerciantes, el panadero o el herrero).

Por último, de gran valor histórico y artístico es también el belén montado en diciembre 1879, gracias a las figuras donadas por Michele CucinielloMichele Cuciniello (1823-1889) fue un dramaturgo napolitano. Gran coleccionista de pastores y objetos del belén napolitano, en 1879 donó su colección al museo de San Martino de Nápoles, donde aún se conserva hoy el belén que lleva su nombre., del cual toma su nombre, y se puede visitar en una exposición permanente en el Museo Nacional de San Martino (imagen 3). Personajes, animales y accesorios datan del período comprendido entre la segunda mitad del siglo XVIII y la primera mitad del siglo XIX y están dispuestos en varias escenas de acuerdo al proyecto del mismo Cuciniello y de otros personajes de la escena cultural napolitana del ochocientos y novecientos. También en este caso, hay elementos típicos del belén napolitano, como la presencia de ruinas de antiguos templos paganos (que simboliza la victoria del cristianismo sobre el mundo pagano) y una serie de personajes que representan la vida cotidiana de Nápoles en la segunda edad moderna.

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