Belenes napolitanos de la nobleza española (I)

Si en el Setecientos el gusto por el belén napolitano fue una diversión palaciega, hoy son objetos de lujo, auténticas obras de arte, que también se conservan, restauran y exhiben en importantes museos nacionales. Este es el caso del Museo de Historia de MadridRecoge la historia de Madrid – a través de su colección de mapas, objetos, pinturas, etc. – desde que Felipe II en el siglo XVI la convirtiera en la capital de su extensa Monarquía. Se sitúa en la calle Fuencarral y el edificio presenta una de las fachadas barrocas más importantes de Madrid., que ha conseguido recopilar un buen número de figuras napolitanas del siglo XVIII, de colecciones que pertenecieron a nobles españoles quienes, imitando la pasión de la familia real por el belén, encargaron elegantes figuras a escultores napolitanos de renombre en aquel momento. Aunque se desconoce a qué noble pertenecieron, es uno de los belenes napolitanos más famosos y visitados de Madrid.

Todos los años se monta el mismo conjunto belenístico en este Museo, en el que la pompa y el boato de las ceremonias de la corte de Nápoles se entremezclan con la escenografía de la antigua ciudad de Belén. Para ambientar el lugar, e imitar la realidad de los ojos de los coetáneos del siglo XVIII, se añadían columnas romanas por el gusto clasicista del momento y el impacto cultural del descubrimiento de Pompeya que, paradójicamente, también tenían cabida en la representación del antiguo pueblo de Belén. No resultaba ningún problema, por tanto, el anacronismo oriental del Misterio y los Reyes Magos entremezclados con escenas del pueblo napolitano.

La autoría de este belén es también desconocida, no obstante, la precisión de la técnica y el realismo de las figuras sugiere – tal y como se señala en el Museo – la mano de Giuseppe SanmartinoGiuseppe Sanmartino (1720-1793) fue un importante escultor italiano, una figura destacada en el panorama artístico napolitano del Setecientos. Su obra más famosa es, sin duda, el marmóreo Cristo velado realizado para la capilla de los Príncipes de Sangro di Sansevero en Nápoles, la Capilla de Sansevero. Pero en su larga carrera, Sammartino fue autor de otras grandes obras, como la decoración de la iglesia de la Anunciación o el altar de la Iglesia della Nunziatella. También fue artífice de figuras de belén. o Francesco CelebranoFrancesco Celebrano (1729-1814) fue un escultor y pintor al servicio de Fernando IV de Borbón, gran decorador de porcelana y autor de una rica producción de belenes. Su hijo Camillo, de quien se desconoce la fecha de nacimiento, estuvo trabajando entre 1780 y 1828, se formó con su padre y continuó su actividad, especialmente en la construcción y decoración de los Belenes.. Todas sus figuras son articuladas lo que permite una mejor representación y una mayor variedad de movimiento. Se utilizaron telas de seda en las vestimentas y galones de plata, al estilo de la etiqueta napolitana, junto con los accesorios y joyas que individualizaban y caracterizaban las figuras, al mismo tiempo condicionaban la alta o baja posición social de los personajes del belén. Resulta curiosa la aparición de búfalos en estos belenes españoles que de nuevo recuerda la herencia de la escenografía napolitana, dado que en España no se criaban estos animales y, por tanto, resultaban poco conocidos al espectador español del siglo XVIII.

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