Gaspar de Guzmán y Pimentel, I Conde-Duque de Olivares

Gaspar de Guzmán y Pimentel, I Conde-Duque de Olivares (1587-1645), fue el valido del monarca Felipe IV, que gobernó los reinos de la Monarquía española de 1622 a 1643. Su padre, Enrique de Guzmán, que había sido embajador en Roma y virrey de Nápoles y Sicilia, quiso que Gaspar, el tercero de sus hijos, se dedicara a la carrera eclesiástica. Fallecidos sus hermanos mayores, Gaspar heredó el mayorazgo de Olivares, y se centró en la carrera política como su padre. Se casó con la hija de una de las familias más importantes de España, doña Inés de Zúñiga y Velasco, lo que le ayudó en su rápido ascenso político. En 1615 fue nombrado gentilhombre de cámara del príncipe, futuro Felipe IV, que le permitió ganarse la confianza del joven príncipe. A partir de 1622, Olivares se convirtió en el favorito del nuevo monarca, Felipe IV. Su obsesión política fue la de tratar de devolver a la Monarquía Hispana su papel de primera potencia europea, lo que fue imposible, dejando a los reinos endeudados – lo que provocó la separación de Portugal y la revuelta catalana -, y a unas tropas exhaustas ante las continuas derrotas en el escenario de la Guerra de los Treinta Años. La mala gestión de Olivares le llevó a ser apartado del poder en 1643, retirándose a Loeches y luego a Toro, donde falleció.

Para leer más:

• J.H. Elliott, Richelieu and Olivares, Cambridge 1984.
• J.H. Elliott, The Count-Duke of Olivares. The Statesman in an Age of Decline, New Haven-London, 1986.
• J.H. Elliott, L.W.B. Brockliss (coords.), The World of the Favourite, New Haven-London 1999.