Los Fugger

La familia alemana de los Fugger fue la verdadera dominante del sistema bancario europeo entre los siglos XV y XVI. Originarios de Augusta, acumularon una gran fortuna gracias a la producción textil, al comercio y a la industria de la minería y siderurgia, que les permitió garantizar enormes préstamos de dinero a los papas, reyes, emperadores y otros príncipes de Europa, como por ejemplo a los Medici. Con todo, los Fugger ligaron su fortuna principalmente a los Habsburgo, en particular gracias a la habilidad y a la maestría en los negocios de Jakob Fugger, llamado “el rico” (1459-1525, imagen). De hecho, fue éste quien enfocó los intereses de la familia hacia sectores más rentables, en comparación con el textil, tales como la extracción y venta de metales en Europa Central, el comercio de las especias, y en especial, los préstamos a monarcas europeos. Jakob Fugger fue banquero de Pontífices, financió la creación de la Guardia Suiza Pontificia, y sobre todo, contribuyó de manera decisiva, gracias a su dinero, a la elección de Carlos V como emperador. En 1524, Jakob y su familia perdieron la gestión de la ceca romana y el monopolio de la acuñación de las monedas de los Papas. Aunque no se llegó a la riqueza y poder vivido durante el período de Jakob, los Fugger fueron los principales protagonistas en el sistema de crédito internacional hasta 1657, convirtiéndose al mismo tiempo en una dinastía aristocrática muy ramificada, muchas veces cargada de oficios públicos y eclesiásticos. Aún existen las tres líneas de la familia dinástica: Fugger von Kirchberg y Weißenhorn, los Fugger von Glött y los Fugger-Babenhausen.

Para saber más:

• E. Hering, Die Fugger, Leipzig 1939.
• G. Pölnitz, Die Fugger, Frankfurt 1960.
• M. Häberlein, The Fuggers of Augsburg: Pursuing Wealth and Honor in Renaissance Germany, University of Virginia Press 2012.