La corte vallisoletana y el convento de las Descalzas Reales de Valladolid

Cuando la corte de Felipe III se trasladó a Valladolid (1600-1606) por deseo expreso del duque de Lerma, la reina Margarita de Austria no dudó en fundar un convento similar al de las Descalzas Reales que dejó en Madrid, conocido con el mismo nombre. Las obras de las Descalzas de Valladolid no finalizaron hasta 1615, por lo que la reina no vio terminada su construcción por su fallecimiento en 1611. En sus constituciones se señalaba que el número de religiosas, de la orden de las Franciscas DescalzasEs una comunidad de religiosas que sigue las reglas de la reforma de Santa Coleta, de origen francés, en el siglo XV. El primer convento de esta rama que se funda en España fue el convento de Gandía bajo el patrocinio de la familia de los Borja, duques de Gandía. La mayoría de las mujeres de esta familia nobiliaria profesaron en este convento, del que luego fueron reclamadas para dar origen a la fundación del convento de las Descalzas Reales de Madrid., quedaba fijado en treinta tres, al igual que el de Madrid, y las novicias que deseaban profesar en el convento sólo podían formar parte de la congregación si tenían la aprobación de los reyes. De esta manera, los monarcas aparecían como los protectores de estos conventos y sus escudos no faltaban en el interior ni en la fachada de los mismos.

El complejo monumental se componía de Iglesia, dos claustros, capillas y huerta. Exteriormente las paredes del convento son de mampostería y tapial, como la mayoría de los conventos de este momento. En este caso, era una antigua casa nobiliaria que se adaptó a la vida monacal, lo que obligó a eliminar los balcones, colocando en su lugar ventanales con celosías para la clausura. Es preciso destacar la Iglesia de las Descalzas de Valladolid, que fue diseñada por Francisco de la MoraFrancisco de la Mora (1553-1610) fue uno de los arquitectos más reconocidos del siglo XVI español. Trabajó con Juan de Herrera en el Monasterio de El Escorial. En Madrid realizó el primer trazado de la Plaza Mayor, y reformó parte del exterior del Alcázar Real, por lo que fue nombrado Maestro Mayor de las obras reales y de la Villa de Madrid. Su obra cumbre fue el Palacio Ducal de Lerma. Poco antes de fallecer se le había encargado el diseño de las Descalzas Reales de Valladolid., arquitecto de Felipe III, no obstante, la ejecución de las obras las realizó Diego de PravesDiego de Praves (1556-1620) fue un importante arquitecto español de la Época moderna. Fue maestro mayor de la Catedral de Valladolid, además de trabajar en numerosos monumentos significativos de la ciudad, como la Iglesia de Vera Cruz y el convento de las Descalzas Reales.. La iglesia, al hacer esquina, permite que exista una portada lateral. La fachada es toda de ladrillo y tiene forma plana-rectangular. En la parte superior se exhiben a cada lado los escudos reales que indican el patronazgo de los monarcas, rematado por un frontón con ojo de buey. En el cuerpo central destaca una hornacina, en la que se colocó una Virgen con Ángeles en honor a la Asunción, que es obra de Gregorio Fernández. Encima de la hornacina se colocó un pequeño frontón con tres bolas sobre pedestales. En el tejado sobresale un pequeño campanario con tres campanas. El interior de la Iglesia es de una nave única, con crucero muy saliente y la cabecera plana. Destaca la cúpula del crucero, sin linterna, que deja ver al exterior un cimborrio de forma cuadrada. El retablo mayor contiene esculturas religiosas de Gregorio Fernández, y pinturas de Santiago MoránSantiago Morán (1571-1626) fue un pintor de cámara de Felipe III, de la escuela de Juan Pantoja de la Cruz. Realizó diversos retratos de la familia real, siendo el más conocido el de la infanta Margarita Francisca. Asimismo, realizó importantes encargos de los monarcas como el retablo mayor del convento de las Descalzas Reales de Valladolid.. También se conserva el púlpito barroco, de hierro con dosel de madera. El claustro es otro espacio que se conserva de época de Felipe III. Está compuesto de dos plantas cuadradas, con arcos de media punta a cada lado y un pavimento totalmente geométrico en cuyo centro se sitúa un pozo.

Cuando la corte regresó a Madrid, las Descalzas de Valladolid quedaron bajo el cuidado y protección de la Chancillería RealFue el principal aparato judicial que tenía jurisdicción sobre Castilla. Creado en el siglo XIV como fruto de una reforma judicial del reino, duró hasta el siglo XIX, cuando fue suprimido. Su función principal era la de dar cabida y tratar de solucionar todos los pleitos del reino de Castilla, además de validar los documentos oficiales con el sello real, sin necesidad de que pasara por manos del rey. Perdió protagonismo en el siglo XVI cuando se creó la Chancillería de Granada. de Valladolid, que se encontraba en frente del convento, y muchos de los ministros superiores de justicia quisieron que sus hijas profesaran en este convento, de forma que fue, de nuevo, otro centro de espiritualidad, pero también de poder. 

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