La Plaza Mayor de Madrid

Al igual que en el caso de Valladolid, también en Madrid, el terreno donde hoy se encuentra la Plaza Mayor se situaba, en la Edad Media, fuera del primer perímetro de muralla. A partir del siglo XIII, cuando Madrid tenía unos pocos miles de habitantes, había noticias de un espacio generado por el proceso de secado de una laguna preexistente. La Plaza del Arrabal, como se llamaba en ese momento, era de dimensiones reducidas y de forma irregular, y fue la sede del mercado de la ciudad. Ya durante el siglo XVI, la expansión territorial y el crecimiento demográfico de la ciudad, a consecuencia de la llegada de la corte, obligó a las autoridades municipales a repensar y remodelar la plaza. Este proyecto, sin embargo, se llevó a cabo sólo en la fase final del reinado de Felipe III. Juan Gómez de Mora fue el arquitecto encargado de dar a Madrid esa imagen monumental fiel reflejo del poder del soberano, que se deseaba. Trabajó, por lo tanto, en la realización de algunas de las obras más representativas de la capital española en la época barroca. Entre 1617 y 1619 fue construida la Plaza Mayor, claramente inspirada en la de Valladolid. La versión promovida y ejecutada por el gran arquitecto incluyó una planta rectangular con nueve entradas, tres bajo los arcos y las otras seis descubiertas, cuatro pináculos y 477 balcones. La plaza en el periodo barroco fue diseñada para dar cabida a ceremonias o actos públicos; en el caso de la de Madrid se enriqueció aún más con las casas de la Panadería en el lado norte, y de la Carnicería, en el lado sur. La primera, en particular, presenta habitaciones reales en la planta superior y pórticos con arcos a la altura del suelo. Ambas casas están adornadas con pequeñas torres con tejados de pizarra, un legado del modelo de flamenco y elemento característico de la arquitectura civil de la monarquía de los Austrias. La construcción original de la plaza, en ladrillo y madera, fue dañada en varias ocasiones por los incendios. En 1672, Tomás RománArquitecto español activo en el siglo XVII, Tomás Román es famoso, sobre todo, por haber restaurado la Casa de la Panadería en la Plaza Mayor de Madrid después del incendio de 1672. reparó la casa de Panadería, dotándola del estilo actual más decorativo. En 1790, Juan de VillanuevaJuan de Villanueva (1739-1811) es considerado el máximo exponente de la arquitectura neoclásica en España. Trabajó durante mucho tiempo para la casa real borbónica, sobre todo en el sitio real de El Escorial. Fue suya la restauración y la parcial reconstrucción de la Plaza Mayor de Madrid tras el incendio de 1790. Más activo en Madrid, su ciudad natal, realizó también el Oratorio del Caballero de Gracia y el Observatorio Astronómico, ambos situados en los jardines del Retiro. dio a la Plaza Mayor su aspecto actual, respetando el diseño original de Gómez de Mora: plaza cerrada, cubriendo las calles descubiertas que daban acceso y reduciendo la altura de los edificios.

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