Miguel de Cervantes Saavedra

Miguel de Cervantes Saavedra (1547-1616) es el principal autor de la literatura española, una de las figuras más importantes de toda la literatura europea. Nació en Alcalá de Henares, de una numerosa cuanto modesta familia, en 1568 se trasladó a Italia para evitar la condena de cortarle la mano derecha y diez años de exilio por herir a un tal Antonio de Segura. En 1571, tomó parte, a bordo de la galera Marquesa, de la Batalla de Lepanto, en la que fue herido y quedó manco de su mano izquierda. Cuatro años más tarde, al regresar a España, el barco en el que viajaba fue atacado por piratas y Cervantes fue conducido a Argel y vendido como esclavo. Después de 5 años de prisión y varios intentos de fuga fallidos, por fin logró regresar a España en 1580, pero las aventuras y desventuras personales aún no habían terminado. Además del breve e infeliz matrimonio con Catalina de Salazar y Palacios (casada en 1584), Cervantes trabajó en Andalucía como comisario para el suministro de alimentos de la derrotada Armada Invencible, pero terminó en la cárcel de Sevilla en 1602 por delitos de administración. Volvió de nuevo a la cárcel, aunque fue por poco tiempo, en Valladolid, donde fue acusado injustamente por el asesinato de un caballero. Amargado por las insinuaciones acerca de la moralidad de sus hermanas y de su hija natural Isabel, Cervantes se trasladó a Madrid en 1606 para seguir la corte de Felipe III y permaneció allí hasta su muerte. Su obra más famosa es sin duda la novela El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha, una obra maestra de la literatura barroca europea publicada en dos partes en 1605 y 1615, y sin embargo no le garantizó una condición de vida más cómoda. Después de la novela pastorilla Galatea(1585), otras obras a destacar son: Novelas ejemplares (1613), El viaje del Parnaso(1614), Ocho comedias y ocho entremeses (1615, en particular, la comedia de Pedro de Urdemelas y el entremés El retablo de las Maravillas) y Los Trabajos de Persiles y Sigismunda (póstuma, 1616).

Para leer más:

• J. Canavaggio, Cervantes, Madrid 2004.
• M. Fernández Álvarez, Cervantes visto por un historiador, Madrid 2005.
• M. Duran, F. R. Rogg, Fighting Windmills: Encounters with Don Quixote, Yale University Press 2006.