Ignacio de Loyola

Fundador de la Compañía de Jesús. Nació en el año 1491 en Azpeitia, en las provincias vascongadas. Su juventud transcurrió en la corte de los Reyes Católicos y luego se dedicó por completo a la milicia. Herido de guerra por las tropas francesas durante la defensa del reino de Navarra, pasó unos meses convaleciente, produciéndose entonces su conversión a la vida religiosa por medio de la lectura de libros de Santos y de la vida de Cristo. A partir de ese momento dejó de dedicarse a la guerra para sumirse por completo en una vida espiritual. En 1522 comenzó su peregrinación a Montserrat, llena de pobreza y caridad, y fue entonces cuando formuló el que sería más tarde el manual de los Ejercicios Espirituales de Ignacio de Loyola. Poco a poco se le unió a Ignacio un grupo de religiosos que le acompañó en todo momento y que formó la primitiva Compañía de Jesús, no sin antes abandonar los territorios españoles para estudiar en París, dadas las sospechas inquisitoriales que despertaba su novedosa forma de predicar y de enseñar teología. Más tarde, con la idea de fundar una nueva Orden religiosa, se marchó a Roma, donde obtuvo la confirmación por parte del Papa Paulo III, que permitió la creación de la Compañía de Jesús en 1540. Fue entonces elegido primer superior General de la Compañía. Fijó las constituciones de la Compañía de Jesús, infundiendo en la Orden una clara vocación educativa y misionera, estando los jesuitas a disposición del Pontífice y de su lucha contra la herejía. Falleció en Roma en el año 1556, siendo beatificado en 1609 y canonizado en 1622.

Para leer más:

• R. García Villoslada, San Ignacio de Loyola. Nueva Biografía, Madrid 1986.
• T. Egido (coord.), Los jesuitas en España y en el mundo hispánico, Madrid 2004