Alessandro Farnese

Figlio del nipote di papa Paolo III, Ottavio Farnese, e della figlia naturale dell’Imperatore Carlo V, Margherita d’Austria, Alessandro Farnese (1545-1592) fu il terzo duca di Parma e Piacenza e uno dei più importanti militari del XVI secolo. Molto legato allo zio Filippo II di Spagna e al cugino don Giovanni d’Austria, Alessandro ultimò la sua formazione alla corte di Madrid. Nel 1571 prese parte alla vittoriosa battaglia di Lepanto e nel 1577 giunse nelle Fiandre, dove l’anno successivo prese il posto di don Giovanni come nuovo governatore dei Paesi Bassi. I molteplici successi militari degli anni seguenti gli fruttarono il prestigioso riconoscimento del Toson d’Oro. Divenuto duca di Parma e Piacenza dopo la morte del padre Ottavio (1586), non tornò più nei suoi possedimenti e venne inviato da Filippo II nella Francia dilaniata dalle Guerre di religione. Morì a causa di una ferita rimediata in battaglia.