Felipe III y la Plaza Mayor de Madrid

Cuarto hijo de Felipe II y su cuarta esposa, Ana de AustriaAna de Austria (1549-1580) era la primogénita del emperador Maximiliano II y de María de España, hija de Carlos V (1500-1558). Inicialmente prometida a su primo, el infante don Carlos, se casó finalmente con su tío, el rey de España Felipe II en 1570. En los diez años de matrimonio, Ana dio a luz a los príncipes Fernando, Carlos Lorenzo, Diego Félix, Felipe (después rey Felipe III, 1578-1621) y María., Felipe III subió al trono tras la muerte de su padre, en 1598, el único superviviente entre los hijos del Rey Prudente. Conocido en la historia como el rey guiado por una profunda devoción religiosa, así como la pasión por la equitación y la caza, Felipe III decidió renunciar, de hecho, al ejercicio de su poder, delegando casi todo en el cortesano que más que nadie disfrutó de su favor y su confianza: Francisco Gómez de Sandoval y Rojas, duque de Lerma (1553-1625). Esta decisión marcó el inicio de una práctica de gobierno, centrada en la figura del favorito del rey, o valido, que se impondría con el próximo rey, Felipe IV, e incluso fuera de los confines de la monarquía de los Habsburgo. En política exterior, el reinado de Felipe III se caracterizó inicialmente por un intento de poner fin a tantas guerras iniciadas con el anterior rey: así se firmó el tratado de paz con Inglaterra (1604) y la Tregua de los doce años con las Provincias Unidas (1609). El estallido de algunos conflictos menores, sobre todo en la península italiana, y la decisión de ir a la guerra al lado de los Habsburgo de Austria en el conflicto que se conocería como la Guerra de los Treinta Años (1618-1648), sin embargo, contribuyen a romper la imagen de Filippo III como un gobernante amante de la paz. Otra decisión que tuvo consecuencias para la evolución posterior de la historia española fue la expulsión, entre 1609 y 1614, de trescientos mil moriscos, descendientes de súbditos musulmanes convertidos a la fuerza durante la Reconquista.

Entre los méritos del reinado de Felipe III debe mencionarse el reasentamiento de la población urbana de Madrid. La Plaza Mayor se terminó en 1619 bajo la dirección de Juan Gómez de Mora, y se convirtió en el centro desde el que se irradiaban las calles de la capital en los años sucesivos. En el centro de la Plaza Mayor se encuentra la estatua ecuestre de Felipe III, iniciada por GiambolognaJean de la Boulogne conocido como Giambologna (1529-1608) fue un escultor flamenco activo en Italia, punto de encuentro entre el Renacimiento y el Barroco. Junto a Roma en torno a 1550, de camino de vuelta, se paró en Florencia un tiempo. Durante unos años, comenzó a laborar para los Medici, siendo el escultor más querido. Trabajó siempre en Lucca, Génova y Bolonia. Entre sus obras destaca el Rapto de Sabina, la Fuente de Neptuno y las estatuas ecuestres de Cosimo I y de Fernando I. y terminada por su discípulo Pietro TaccaPietro Tacca (1577-1640) fue uno de los mayores representantes del gusto barroco en Italia. Discípulo de Giambologna, fue conocido por las estatuas ecuestres de Felipe III y de Felipe IV de España. Realizó un monumento ecuestre también para el rey de Francia Enrique IV, que fue, sin embargo, destruido durante la Revolución Francesa. Otras obras prestigiosas de Tacca son los Cuatro moros encadenados a la base del monumento a Fernando de Medici en Livorno y las dos fuentes en bronce de la plaza Santísima Anunciada en Florencia. en 1616. La ubicación actual de la escultura fue decisión de la reina Isabel II en 1848.

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