Felipe IV y la Plaza de Oriente en Madrid

Felipe IV sucedió a su padre a la edad de tan sólo 16 años. Reinó en España y los dominios españoles en Europa y América durante 44 años (1621-1665). Durante este periodo, España atravesó por una profunda crisis ligada a los costos del empeño militar, poco exitosos, lo que llevó a la Monarquía a frecuentes quiebras. Pronto quedó en entredicho el gobierno de Gaspar de Guzmán, conde-duque de Olivares (1587-1645), poderoso valido de Felipe IV, que ejerció, de hecho, el poder del rey durante más de dos décadas. Olivares intentó en vano restablecer la hegemonía española en Europa y resolver la crisis financiera de la monarquía: terminó con la Tregua de los Doce Años (1609-1621), retomó la guerra contra las Provincias Unidas; se comprometió con el lado de los Habsburgo de Austria en la Guerra de los Treinta Años; al mismo tiempo, trató de restaurar las finanzas del Estado, la redistribución de la carga fiscal entre los diferentes reinos. Para este propósito promovió un proyecto llamado “Unión de armas” (1624), que preveía la distribución de los gastos militares previamente efectuados sólo por Castilla, entre todos los territorios de la Corona. Esta iniciativa condujo a una ola revolucionaria, durante la cual, los principales reinos y territorios de la Monarquía se rebelaron reclamando la antigua libertad y autonomía: Portugal y Cataluña se rebelaron en 1640, Palermo y Nápoles (la llamada revuelta de Masaniello) en 1647-1648. Incluso después de la destitución de Olivares en 1643, el declive militar de la monarquía no se detuvo. Perdido Portugal para siempre, tuvo que renunciar a todo derecho sobre la soberanía de las Provincias Unidas, mientras que la larga guerra con Francia se resolvió, después de la Paz de los Pirineos (1659), con el fin del dominio español en Europa.

También Felipe IV, al igual que su padre antes que él, quiso ser representado con una estatua ecuestre que simbolizó su poder. Esta estatua, situada en el centro de la Plaza de Oriente por orden de Isabel II, fue realizada, como la de Felipe III, por el escultor Pietro TaccaPietro Tacca (1577-1640) fue uno de los mayores representantes del gusto barroco en Italia. Discípulo de Giambologna, fue conocido por las estatuas ecuestres de Felipe III y de Felipe IV de España. Realizó un monumento ecuestre también para el rey de Francia Enrique IV, que fue, sin embargo, destruido durante la Revolución Francesa. Otras obras prestigiosas de Tacca son los Cuatro moros encadenados a la base del monumento a Fernando de Medici en Livorno y las dos fuentes en bronce de la plaza Santísima Anunciada en Florencia. por encargo del conde-duque de Olivares. La obra es particularmente importante por sus características técnicas, siendo la primera escultura a caballo en la historia que se pudo sostener exclusivamente sobre sus patas traseras y la cola del animal. Contribuyeron a su realización también Velázquez, que proporcionó dos bocetos a Tacca, Juan Martínez MontañésJuan Martínez Montañés (1568-1649) fue un escultor nacido en Alcalá la Real (Jaén). Formado en Granada con Pablo de Rojas, completó su educación en Sevilla, donde permaneció el resto de su vida, imponiéndose como el máximo representante de la escuela sevillana de escultura de su generación. Particularmente hábil con el trabajo de la madera, las obras de Martínez Montañés son casi exclusivamente de carácter religioso. De él existe un retrato pintado por Velázquez, hoy conservado en el Museo del Prado., autor del busto del monarca, y Galileo Galilei, quien dio su consejo para asegurar la estabilidad a la estatua.

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