La Universidad

La Universidad de Valladolid es una de las más antiguas de la Península Ibérica. Sólo unas cuantas hipótesis pueden sugerir su origen, ya que se cree que surgió del transferirse a esta ciudad el Estudio General de PalenciaPerteneciente a la actual Comunidad Autónoma de Castilla y León, Palencia vivió su periodo de mayor esplendor en época medieval. Sede episcopal bajo los Visigodos, la ciudad fue sede de la universidad española más antigua, aprobada por el Papa Honorio III en 1221 pero desaparecida pocos decenios más tarde. En época Moderna siguió el destino de Castilla: centro del imperio de Carlos V y de la monarquía de Felipe II, sin embargo, conoció una dura crisis en el transcurso del siglo XVII., considerada la primera universidad en la historia de España, pero también se defiende que fue fundada directamente en Valladolid bajo el impulso de los reyes castellanos y del Consejo de la Ciudad. Ciertamente, la Universidad ya estaba activa en el último cuarto del siglo XIII, gozando de la protección real y, a continuación, incluso de la del Papa. Con el paso de los siglos, el ateneo vallisoletano creció en importancia y riqueza, gracias a las rentas económicas garantizadas por los reyes de Castilla. En el siglo XVI la Universidad de Valladolid fue declarada, junto con las de Salamanca y Alcalá, una de las tres Universidades Mayores del reino, forja del personal burocrático, administrativo y judicial que condujo el destino de la monarquía de los Habsburgo. Creció en este sentido la importancia de la Facultad de Derecho, pero también la de la Facultad de medicina. Durante los siglos XVII y XVIII, la crisis general que afectó a Castilla afectó también al mundo de la cultura y de la educación superior, con una marcada reducción de escritos, así como del nivel intelectual y de los recursos económicos de la Universidad.

A este largo período de crisis se remonta uno de los mejores testimonios del barroco en Valladolid. La fachada del edificio histórico de la Universidad, actual Facultad de Derecho, fue construida entre 1716 y 1718 bajo la dirección de los Padres Carmelitas Descalzos del convento local y de acuerdo con el plan presentado por Fray Pedro de la Visitación. Es la única parte que sobrevivió del antiguo edificio, demolido a principios del siglo XX. Había sido construida tanto para satisfacer la creciente demanda de espacio por parte de la Universidad, como para situarla en uno de los lugares más importantes y significativos de la ciudad (Plaza de Santa María, hoy Plaza de la Universidad). Las numerosas estatuas y ornamentos escultóricos son obra de los ToméAntonio, Narciso y Diego Tomé fueron exponentes de una familia de escultores castellanos, conocidos sobre todo por haber realizado la fachada de la Universidad de Valladolid. El más importante de los tres fue Narciso (1690-1742), que trabajó junto a Churriguera y fue maestro mayor de la catedral de Toledo, en la que trabajó junto a sus hijos en los últimos años de su vida., Antonio y sus hijos Narciso y Diego. En el cuerpo central, dividido por cuatro columnas gigantes, están representadas las disciplinas que se impartían en el Estudio vallisoletano: Teología en el centro, rodeada de la Retórica, de la Geometría, del Derecho Civil y del Canónico; en la parte superior, sobre las cuatro columnas, se puede observar la Astrología, la Medicina, la Filosofía y la Historia, mientras que por encima de ellas domina la personificación de la Sabiduría, con la intención de aplastar la ignorancia. En la barandilla, cuatro estatuas recuerdan a los soberanos que hicieron más esfuerzos por la Universidad de Valladolid: Alfonso VIIIAlfonso VIII de Castilla (1155-1214) fue rey de Castilla desde los tres años hasta su muerte. Es recordado sobre todo por la gran victoria en la batalla de las Navas de Tolosa (16 de julio de 1212) contra las tropas musulmanas, decisiva en el proceso de reconquista de la península ibérica., Juan IJuan I de Castilla (1358-1390) fue rey de Castilla desde 1379 hasta su muerte. Hijo de Enrique II de Castilla, nació en Aragón durante el exilio de su padre, que a la época no era todavía rey., Enrique IIIEnrique III de Castilla (1379-1406), llamado el Doliente, fue rey de Castilla desde la muerte de su padre Juan I, en 1390, hasta el año 1406. Le sucedió su hijo, Juan II de Castilla. y Felipe II. El símbolo del Estudio se coloca en el centro, por encima de la estatua de la teología, mientras que el amplio atrio, definido por dieciocho columnas decoradas con otros tantos leones que apoyan el escudo real, refuerza aún más el grandioso aspecto de toda la fachada.

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