Paolo III

Alessandro Farnese (1468-1549) nacque a Canino (attuale provincia di Viterbo). Dopo una giovinezza trascorsa tra lussi e vizi e un periodo di detenzione a Castel Sant’Angelo, lasciò momentaneamente Roma per andare alla corte di Lorenzo il Magnifico, dove ebbe occasione di incontrare il meglio della nobiltà e della cultura italiana dell’epoca. La relazione fra la sorella Giulia e papa Alessandro VI Borgia favorì la sua elezione al cardinalato nel settembre 1493. Partecipò ai conclavi che elessero Pio III (1503), Giulio II (1503), Leone X (1513), Adriano VI (1522) e Clemente VII (1523), ma venne ordinato prete solo nel 1513. Eletto pontefice nel 1534 con il nome di Paolo III, il Farnese passò alla storia come il papa che convocò il Concilio di Trento (1545) e che istituì la Congregazione del Sant’Uffizio, presieduta dal cardinale Gian Pietro Carafa, futuro papa Paolo IV. Fu anche il creatore del ducato di Parma e Piacenza: i territori che lo componevano furono tolti allo Stato pontificio e concessi al figlio di Paolo III, Pier Luigi Farnese. Grande mecenate, promosse lo sviluppo edilizio di Roma favorendo vari artisti, su tutti Michelangelo Buonarroti (1475-1564).