Lerma e l’inizio del valimiento

Il regno di Filippo III si dimostrò da subito assai diverso rispetto a quello del suo predecessore. Il marchese di Denia, confermato come Caballerizo mayor del sovrano, assunse anche l’incarico di Camarero mayor, che gli dava la possibilità di assistere il re in ogni momento e attività della giornata. A partire dal 1599, gli venne inoltre conferito il titolo nobiliare con il quale sarebbe stato universalmente noto, quello di duca di Lerma, incardinato a uno dei pochi possedimenti castigliani che il clan Sandoval aveva mantenuto dopo i rovesci del XV secolo. Ma soprattutto, con l’inizio del regno di Filippo III venne inaugurato un nuovo modello di governo della Monarchia spagnola, basato non sull’autorità del sovrano, bensì sul potere del suo favorito. Il valido, come vennero definiti Lerma e i suoi successori nel medesimo ruolo, divenne cioè il vero fulcro della macchina governativa e l’unico indiscusso distributore della grazia regia. Un re giovane e ancora disinteressato alle materie di governo aveva infatti delegato al suo favorito gran parte dei suoi poteri, soprattutto quello di parlare e agire in nome del legittimo sovrano e di firmare al suo posto i documenti di Stato. In questo modo, Lerma si impose come unico tramite tra il re e il farraginoso sistema dei Consejos, i consigli incaricati di supportare il sovrano nell’attività di governo e ben presto privati di reale potere dal favorito attraverso la creazione di commissioni ad hoc, le juntas. Dislocando familiari e uomini a lui fedeli tanto nei Consejos quanto nelle juntas, Lerma si assicurò il controllo del governo della Monarchia e assunse su di sé tutte le più importanti decisioni di politica economica, militare e interna. La distribuzione di premi, onori e mercedes tra i suoi amici e alleati, con l’esclusione di qualsiasi potenziale oppositore, costituì uno strumento fondamentale per la costruzione di un governo “a fazione unica”, in cui tutte le possibilità di ascesa politica e sociale erano negate a quanti non fossero stati alleati del valido o dipendenti dal suo potere. (nella foto: il palazzo ducale di Lerma)

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