Francisco Gómez de Sandoval y Rojas, duca di Lerma

Francisco Gómez de Sandoval y Rojas, V marchese di Denia e I duca di Lerma, nacque a Tordesillas nel 1553, erede di una famiglia di antico e prestioso lignaggio, ma dalle fortune economiche decadute. Grazie all’affetto e al favore del principe e poi re Filippo III (1578-1621), seppe conquistarsi una posizione di assoluta preminenza a corte e nel governo della monarchia spagnola. Il poderoso favorito (valido in spagnolo) resse di fatto le sorti della principale potenza dell’epoca al posto del legittimo sovrano, disinteressato o poco incline alla politica. Per un ventennio (1598-1618), il duca di Lerma inaugurò un tipo di governo, basato sul posizionamento nei centri vitali dell’amministrazione di parenti, alleati e uomini di sua fiducia, che sarebbe stato in seguito imitato anche dal conte duca di Olivares (1587-1645). La pace con l’Inghilterra (1604), la Tregua dei Dodici anni (1609-1621) e l’espulsione dei Moriscos furono alcune tra le più importanti decisioni prese durante il suo mandato. Scalzato dal posto di comando per mano della fazione guidata dal suo stesso erede Cristóbal, duca di Uceda, e dal confessore del re Luis de Aliaga, Lerma lasciò la corte nel 1618, ma non prima di aver ottenuto la nomina a cardinale della Chiesa. Sopravvissuto al re che lo aveva innalzato e al figlio che lo aveva tradito, morì a Valladolid il 17 maggio 1625.

Per saperne di più:

• A. Feros, Kingship and Favoritism in the Spain of Philip III, 1598-1621, Cambridge 2000.
• P. Williams, The great favourite: the Duke of Lerma and the court and government of Philip III of Spain, 1598-1621, Manchester – New York 2006.
• A. Alvar Ezquerra, El Duque de Lerma. Corrupción y desmoralización en la España del siglo XVII, Madrid 2010.