Gaspar de Guzmán, conte-duca di Olivares

Gaspar de Guzmán, conte di Olivares e duca di Sanlúcar (1587-1645) fu il favorito, o valido, del re di Spagna Filippo IV (1605-1665). Inizialmente destinato alla carriera ecclesiastica, dopo la morte del fratello maggiore si stabilì nella corte di Filippo III, entrando in breve tempo tra il personale al servizio dell’erede al trono. Il legame costruito in quegli anni con il futuro Filippo IV si rivelò fondamentale alla morte di Filippo III (1621): assieme allo zio, l’esperto diplomatico Baltasar de Zúñiga, Olivares guidò le prime mosse del giovane re, in particolare nella campagna di moralizzazione che venne imbastita per cancellare qualsiasi traccia del passato governo del duca di Lerma. Dopo la morte di Zúñiga, Olivares restò l’unico favorito di Filippo IV per oltre un ventennio. Il re lo riempì di onori, tra cui il titolo ducale di Sanlúcar, mentre Olivares cercò di guidare la Monarchia asburgica alla ricerca del prestigio e della potenza militare che sembrava aver smarrito. Alle prese con il gravoso impegno bellico costituito dalla Guerra dei Trent’anni, Olivares tentò di non far gravare il peso del conflitto esclusivamente sui sudditti castigliani, proponendo una ridistribuzione del carico fiscale tra i diversi regni (“Unione degli eserciti”, 1624). La sua politica, tuttavia, destò l’opposizione delle élites locali, gelose dei propri privilegi, e anche di larga parte dell’aristocrazia castigliana. In seguito alle rivolte di Portogallo e Catalogna nel 1640 e alle sconfitte rimediate contro i Francesi nella Guerra dei Trent’anni, Olivares venne sollevato dall’incarico nel 1643.

Per saperne di più:

• J.H. Elliott, Richelieu and Olivares, Cambridge 1984.
• J.H. Elliott, The Count-Duke of Olivares. The Statesman in an Age of Decline, New Haven-London, 1986.
• J.H. Elliott, L.W.B. Brockliss (a cura di), The World of the Favourite, New Haven-London 1999.